乾泰十五年春末夏初，北地一年中最好的时节，檀州城北的一户大宅院里，夏芊独立于花树下，仰望清冷的月色，闷闷不乐。形单影孤，草虫低吟，一阵伤感涌上心头，她蓦地记起前人的诗句：“为谁风露立中宵。”这是她的“前人”，不是她这个时代的“前人”。

花厅内灯火通明，不时传来醉醺醺的笑声，那是二哥在招待范阳节度使赵鞠手下的亲信。烂船还有三千钉，瘦死的骆驼比马大，河朔羊氏虽然灭门，那些老掌柜老伙计依然心向旧主......